硫酸铝仅适合酸性施胶，而无铁硫酸铝可以在酸性和中性环境中施胶，对系统的腐蚀明显减弱，白水的处理更加容易；聚合氯化铝可在中性甚至碱性范围内仍能保持较高的正电性，而不像硫酸铝那样很快形成Al(OH)3沉淀，并且由于聚合氯化铝的预水解，它不会使系统的pH值降得很低。
硫酸铝白色有光泽结晶、颗粒或粉末。味甜。在空气中稳定。86.5℃时失去部分结晶水，250℃失去全部结晶水。当加热时猛烈膨胀并变成海绵状物质。烧到赤热时分解为三氧化硫和氧化铝。当相对湿度约低25%时风化。易溶于水，几乎不溶于乙醇，溶液呈酸性。久沸后有不溶性碱式盐沉淀。
